यह एक विशेष महीन कागज है जो गर्मी के संपर्क में आने पर रंग बदलने के लिए तैयार की गई सामग्री से लेपित होता है।इसका उपयोग थर्मल प्रिंटर में किया जाता है, विशेष रूप से सस्ते या हल्के उपकरणों जैसे ऐडिंग मशीन, कैश रजिस्टर और क्रेडिट कार्ड टर्मिनल में।
कागज की सतह को डाई के ठोस-अवस्था मिश्रण और एक उपयुक्त मैट्रिक्स के साथ लेपित किया जाता है;उदाहरण के लिए फ्लोरान ल्यूको डाई का संयोजन।जब मैट्रिक्स को उसके पिघलने बिंदु से ऊपर गर्म किया जाता है, तो डाई एसिड के साथ प्रतिक्रिया करती है, अपने रंगीन रूप में बदल जाती है, और जब मैट्रिक्स जल्दी से वापस ठोस हो जाता है तो बदले हुए रूप को मेटास्टेबल अवस्था में संरक्षित किया जाता है।थर्मल पेपर में प्रतिक्रियाशील एसिड अक्सर बिस्फेनॉल ए (बीपीए) होता है।
आमतौर पर, गर्म करने पर कोटिंग काली हो जाएगी, लेकिन कभी-कभी नीले या लाल रंग की कोटिंग का उपयोग किया जाता है।जबकि एक खुली गर्मी
स्रोत, जैसे कि लौ, कागज को बदरंग कर सकता है, कागज पर तेजी से घिसा हुआ एक नाखून अक्सर घर्षण से निशान बनाने के लिए पर्याप्त गर्मी उत्पन्न करेगा।बहुरंगा थर्मल पेपर पहली बार 1993 में फ़ूजी थर्मो-ऑटोक्रोम (टीए) प्रणाली की शुरुआत के साथ उपलब्ध हुआ।[1]इसके बाद 2007 में पोलेरॉइड द्वारा ज़िंक ("शून्य-स्याही") प्रणाली का विकास किया गया।[2]ये दोनों विधियाँ तीन अलग-अलग रंगीन परतों के साथ बहु-परत कोटिंग्स पर निर्भर करती हैं, प्रत्येक परत के स्वतंत्र सक्रियण के लिए अलग-अलग तरीकों का उपयोग किया जाता है।