यह एक विशेष महीन कागज़ होता है जिस पर ऐसी सामग्री की परत चढ़ी होती है जो गर्मी के संपर्क में आने पर रंग बदलने के लिए तैयार की जाती है।इसका उपयोग थर्मल प्रिंटर में किया जाता है, विशेष रूप से सस्ती या हल्के उपकरणों में जैसे मशीन, कैश रजिस्टर और क्रेडिट कार्ड टर्मिनल को जोड़ना।
कागज की सतह डाई के ठोस-अवस्था मिश्रण और एक उपयुक्त मैट्रिक्स के साथ लेपित है;उदाहरण के लिए फ्लोरान ल्यूको डाई का संयोजन।जब मैट्रिक्स को उसके गलनांक से ऊपर गर्म किया जाता है, तो डाई एसिड के साथ प्रतिक्रिया करती है, अपने रंगीन रूप में बदल जाती है, और तब परिवर्तित रूप को मेटास्टेबल अवस्था में संरक्षित किया जाता है जब मैट्रिक्स जल्दी से वापस जम जाता है।थर्मल पेपर में रिएक्टेंट एसिड अक्सर बिस्फेनॉल ए (बीपीए) होता है।
आमतौर पर, कोटिंग गर्म होने पर काली हो जाती है, लेकिन कभी-कभी नीले या लाल रंग की कोटिंग का उपयोग किया जाता है।जबकि एक खुली गर्मी
स्रोत, जैसे कि एक लौ, कागज को फीका कर सकता है, कागज पर जल्दी से स्वाइप किया गया एक नाखून अक्सर एक निशान बनाने के लिए घर्षण से पर्याप्त गर्मी उत्पन्न करेगा।मल्टीकलर थर्मल पेपर पहली बार 1993 में फ़ूजी थर्मो-ऑटोक्रोम (टीए) प्रणाली की शुरुआत के साथ उपलब्ध हुआ। [1]इसके बाद 2007 में Polaroid ने Zink ("शून्य-स्याही") प्रणाली का विकास किया। [2]ये दोनों विधियाँ तीन अलग-अलग रंगीन परतों के साथ बहु-परत कोटिंग्स पर निर्भर करती हैं, प्रत्येक परत के स्वतंत्र सक्रियण के लिए अलग-अलग तरीकों का उपयोग किया जाता है।